華潤的前身是于1938年在香港成立的“聯(lián)和行”。1948年聯(lián)和進出口公司改組更名為華潤公司。1952年隸屬關系由中共中央辦公廳轉為中央貿易部（現(xiàn)為商務部）。1983年改組成立華潤（集團）有限公司。1999年12月，與外經貿部脫鉤，列為中央管理。2003年歸屬國務院國資委直接監(jiān)管，被列為國有重點骨干企業(yè)。

1953年華潤公司成為中國各進出口公司在香港總代理。在這一時期，華潤的主要任務是組織對港出口，為內地進口重要物資，保證香港市場供應，貿易額曾占全國外貿總額的三分之一。1983年華潤集團成立后，因應外貿體制改革的形勢，企業(yè)逐漸從綜合性貿易公司轉型為以實業(yè)為核心的多元化控股企業(yè)集團。

2000年以來，經過兩次“再造華潤”，華潤奠定了目前的業(yè)務格局和經營規(guī)模，現(xiàn)已發(fā)展成為業(yè)務涵蓋大消費、綜合能源、城市建設運營、大健康、產業(yè)金融、科技及新興產業(yè)6大領域，下設26個業(yè)務單元，一家直屬機構，實體企業(yè)3,077家，在職員工約37.5萬人，位列2023年《財富》世界五百強第74位。所屬企業(yè)中有8家在香港上市，9家在內地上市，其中華潤置地、華潤啤酒、華潤萬象生活和華潤電力位列香港恒生指數成份股。

華潤以“引領商業(yè)進步，共創(chuàng)美好生活”為使命，通過不斷創(chuàng)新生意模式，打造產品和服務品牌，有效地促進了產業(yè)發(fā)展，為提高大眾的生活品質作出了應有的貢獻。目前，華潤零售、啤酒、燃氣、商業(yè)地產、制藥和醫(yī)療等經營規(guī)模在全國位居前列。電力、水泥業(yè)務的經營業(yè)績、經營效率在行業(yè)中表現(xiàn)突出。華潤置地是中國內地實力雄厚的綜合地產開發(fā)商之一。雪花、怡寶、華潤萬家、萬象城、999、雙鶴、東阿阿膠、江中等是享譽全國的知名品牌。